Corrigir? Continuo a achar que se começar a dizer um diagonal soo muito errado. Prefiro atingir o objectivo de qualquer comunicação, que é transmitir uma ideia o mais correctamente possível. E se disser "um diagonal" vou criar confusão no interlocutor.
Bom, a questão é simples: quem é que é diagonal? Ou ainda: quem é que está colocado numa posição diagonal? É um espelho. Consequentemente...
Logo, quando em astronomia falamos em "diagonal", a pensar naquele acessório, não nos estamos a referir à linha diagonal, mas a algo masculino (um espelho) que está em posição diagonal. Trata-se de uma situação muito comum em Português, onde se suprime uma palavra por se entender que o interlocutor sabe do que estamos a falar.
Exemplo: "numa prova desportiva, os homens vestem de verde e as mulheres [vestem] de vermelho... e o [vestem] raramente é referido. Há ainda o caso, diferente, quando se fala de um homem-aranha: lá porque "aranha" é feminino, "homem-aranha" não tem de ser feminino. Aqui aranha é um adjectivo que qualifica o homem. Portanto homem-aranha é masculino. Do mesmo modo, "diagonal" qualifica" a orientação do espelho, como bem diz o Fil.
É claro que dizer apenas "um diagonal" é uma forma amputada, abreviada, cujo nome completo é "espelho diagonal", masculino, tal como "homem aranha". Alguém achará que abreviar o nome de uma coisa a faz "mudar de sexo" (mudar de género, como dizem os linguistas)?. Mas continuemos a abreviar: se alguém contar uma cena de um fime do homem-aranha e resolver abreviar, vai dizer " de repente veio
a aranha", ou dirá "de repente veio o [homem] aranha?
E se houvesse um pilar colocado em posição diagonal, num edifício moderníssimo, de arquitectura arrojada? Seria a diagonal, ou um [pilar] diagonal ? De facto, dizer "diagonal" apenas, para alguém que anda fora destas coisas, não funciona: nesse caso é melhor dizer sempre "um espelho diagonal". Se assim não for, e se o nosso interlocutor não conhece o famoso acessório, esse interlocutor pensará que estamos a falar da diagonal de um rectângulo ou de um quadrado. Um interlocutor desse tipo, como está a pensar em outra coisa, espera ouvir a palavra "diagonal" no feminino, porque para ele diagonal é a tal linha. Mas isso é apenas com esse interlocutor.
Bom, não pretendo, nem posso, obrigar ninguém. Também há quem goste de dizer "ampliação" ou até "aumento", quando o termo correcto é "amplificação". Esta já foi justificada centenas de vezes. O telescópio é um amplificador de dimensões aparentes de objectos.
Quanto ao prisma que refere o Fil, o nome adaptou-se porque se trata de um prisma de reflexão total, onde a face onde a reflexão total ocorre também está em posição diagonal: daí falar-se
no prisma diagonal.
Boas observações.
Guilherme de Almeida