O vaivém espacial Atlantis partiu hoje do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral (Flórida), para a Estação Espacial Internacional (ISS), em missão que deve durar 11 dias.
Poucos minutos antes do lançamento, um dos técnicos na mesa de controle da missão informou à tripulação que a sua "longa espera havia terminado".
"Foram quase quatro anos e uma quantidade enorme de trabalho de milhares de pessoas", respondeu da nave o comandante da tripulação, Brent Jett.
"Estamos confiantes nas próximas semanas. A Nasa vai mostrar à nação e aos nossos amigos que valeu a pena esperar (para retomar a construção da ISS) e estamos preparados para trabalhar", acrescentou.
8 minutos depois do lançamento, o tanque externo de combustível separou-se do Atlantis e a nave, segundo informou a Nasa, já se encontra em órbita.
O céu na região do centro espacial estava limpo e as condições meteorológicas não impediram a decolagem, como em ocasiões anteriores.
Após três tentativas, a nave partiu em direção à ISS com a previsão de realizar três caminhadas espaciais.
A queda de um raio na zona de lançamento em consequência da tempestade tropical "Ernesto" forçou, na semana passada, o adiamento da decolagem.
Na quarta-feira, a Nasa detectou o primeiro dos problemas técnicos numa das três células geradoras de eletricidade, e ontem, durante a contagem regressiva para a decolagem, foi descoberta uma falha nos sensores de combustível do tanque externo.
A missão STS-115 do Atlantis é dirigida pelo comandante Brent Jett, seguido pelo piloto Christopher Ferguson e pelos especialistas Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Joseph Tanner, Daniel Burbank e Steven G. MacLean, da Agência Espacial do Canadá.
Fonte: Agência EFE in Yahoo News